Entre souvenirs personnels et rumeurs de la ville, ce programme présenté dans le cadre du Festival Les Athénéennes à Genève met en perspective deux chefs-d’œuvre de Steve Reich : Different Trains (1988) et City Life (1995).
Dans Different Trains, Reich part d’un souvenir d’enfance — ses trajets en train entre New York et Los Angeles — pour le confronter à une réalité historique tragique : au même moment, en Europe, des trains conduisent les déportés vers les camps. À partir d’enregistrements de voix (sa gouvernante, un employé des chemins de fer, des survivants), il construit une musique où les inflexions du langage deviennent des « mélodies parlées », reprises par le quatuor à cordes. Le principe de répétition, caractéristique de son écriture, instaure une distance qui évite tout pathos, tout en laissant affleurer une émotion contenue.
Avec City Life, Steve Reich transpose cette démarche dans l’univers urbain. Sons de la ville — klaxons, sirènes, conversations — sont diffusés en direct par des synthétiseurs puis relayés par les instruments. Structurée en arche, l’œuvre organise ces matériaux en une dramaturgie sonore où pulsations mécaniques et traces de vie s’entrelacent.
Entre mémoire et présent, ces deux œuvres révèlent un même geste : transformer le réel en musique, en faire émerger une forme et une écoute renouvelée.

• Jeanne-Marie Conquer, Diego Tosi violons*
  John Stulz alto*
  Alexa Ciciretti violoncelle*
  Ensemble intercontemporain
  Nicolò Foron direction